Le climat se tend entre les professionnels du football et Canal+. Rodolphe Belmer, le Directeur Général de la chaîne, a réaffirmé à plusieurs reprises que la chaîne ne serait pas prête comme l'année dernière à faire une offre aussi importante - 600 millions d'euros - pour acquérir les droits de la Ligue 1 de football.





En cause, le nouveau paysage français des chaînes à péage, à savoir l'absence de concurrent de poids suite à la fusion de TPS avec CanalSat. Mais à en croire Gervais Martel aujourd'hui, le président de Lens et l'Union des clubs professionnels de football (UCPF), la chaîne cryptée ne serait plus la seule intéressée pour l'acquisition de ces droits.



Gervais Martel, qui estime les droits de retransmission à un montant compris entre 700 et 800 millions d'euros, a expliqué à l'AFP qu'il y aura sans doute d'autres prétendants que Canal+ : « Il y aura même des concurrents que l'on imagine pas (?) Il nous faut faire des lots pour tirer le maximum en faveur du football français - qui le mérite - dans le cadre d'un contrat de quatre ou cinq ans. On est actuellement coincé dans un système qui engage pour trois ans. Mais trois ans, c'est trop court. »





En septembre dernier, Frédéric Thiriez, le président de la Ligue professionnelle de football avait estimé que la valeur de Canal+ était « nulle » sans le foot. La déclaration de Gervais Martel est-elle un ultime coup de bluff avant la mise aux enchères des droits ? Réponse dans quelques semaines.